包装设计是内在产品的外在反映，真实传递产品信息。产品的包装在具备保护功能的作用外，借助图形、色彩、文字等视觉元素，给消费者缔造一个美的视觉形象，以不同的形式表现和宣传产品的特点和功用，帮助消费者认识产品，刺激人们的视觉感观，以便赢得更多的购物者和消费者亲来，从而使消费者轻松迅速地找到自己所需要的产品，有别于其他类似的品牌。
产品的外包装设计图形是和包装物紧密相连的。利用图案、照片，加以变形、刻画、添加、删减等手法，从而得到简约而不简单、丰富而不琐碎的图形。通过抽象或具象的视觉图形建立并传达美感，以显示出具有丰富的企业内涵，完美的诠释产品，向消费者传递高品质的质量信息，从而使消费者充分联想产品的使用价值，产生购买欲。此外，包装设计图形对不同的消费对象也有本质的区分，以便能够得到诉求对象的认同，从而达到需求的目的。
包装设计中的图案具有产品再现作用，产品再现给消费者充分展示包装内产品的样式外形等信息，以便产生视觉冲击及需求的效果，通常运用具象的图形或写实的摄影图片。先知策划专家介绍食品类包装上，为体现食品的美味感，往往将食物的照片印刷在产品包装上，以加深消费者鲜明的印象。图案还具有产品联想作用，消费者以图案或照片为媒介，了解产品外形信息，“触景生情”，从事物的表象想到另一事物的表象。
优秀的包装设计令人欣喜，叫人忍不住想购买。这种令人不得不喜欢的因素，就是由包装上所散发出的象征效果。象征的作用在于暗示，虽然不直接或者具体地传达意念，但暗示却是强有力的，甚至会超过具象的表达。咖啡的包装设计上，以一幅热气腾腾的包装图形来象征咖啡香浓的品质，也象征着青年男女在恋爱的交往与约会中是不可缺少的饮料，用以吸引消费者。
