4C是美国营销大师劳特朋所创4C理论的简称，即：消费者的欲求与需要、消费者获取满足的成本、消费者购买的方便性、消费者的沟通。
这是现代食品行业所重视的营销原则，食品的包装设计不仅仅只是为了保护商品、促进销售、方便储运，更是作为食品与消费者之间沟通的媒介，服务于食品企业市场营销行为，同样要遵循营销原则，故4C理论放在食品包装设计中也是可行的。
(一)顾客
食品包装直接面向顾客，因而更应该考虑顾客的需要和欲望，建立以顾客为中心的设计观念，将“以顾客为中心”作为一条红线，贯穿于食品包装设计的整个过程。设计公司应站在顾客的立场上，帮助顾客筛选有助于购买判断的产品信息;按照顾客的需要及购买行为的要求，对食品标签进行设计;研究顾客的购买行为，更好地满足顾客的需要;更注重对顾客提供优质的服务。
(二)成本
顾客在购买某一食品时，除耗费一定的资金外，还要耗费一定的时间、精力和体力，这些构成了顾客总成本。所以，顾客总成本包括货币成本、时间成本、精神成本和体力成本等。由于顾客在购买食品时，总希望把有关成本包括货币、时间、精神和体力等降到最低限度，以使自己得到最大限度的满足，因此，设计公司必须考虑顾客为满足需求而愿意支付的“顾客总成本”。努力降低包装设计的总成本，如减少高成本包装材料的运用，以减少顾客的货币成本;努力提高食品信息传递率，将产品信息准确直接传递给消费者，尽可能减少顾客的时间支出，节约顾客的购买时间。
(三)方便
最大程度地便利消费者，是目前处于同质化严重的包装设计行业应该认真思考的问题。如上所述，设计师应考虑别出心裁的创意，做出与同类产品有明显差异的包装设计，使消费者在挑选食品时，可轻易地通过包装设计的不同来获取自己想要的食品，即使文化程度有限的顾客，也能从构图的差异中方便地寻找到自己心仪的商品;同时在封口设计上，要尽可能的设计如易撕口这类方便开口，方便消费者食用。
(四)沟通
食品包装设计为了协助食品企业创立竞争优势，必须不断地与消费者沟通。与消费者沟通包括向消费者提供有关原料产地、风味特性、质量保证、生产标准等方面的信息;影响消费者的态度与偏好，说服消费者选择该企业产品并进行购买;在消费者的心目中树立该食品企业的良好形象。
在当今竞争激烈的食品包装设计行业中，设计师应该认识到：协助食品企业与消费者沟通比费尽心思用繁复的图案吸引消费者眼球更为重要。
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